Idées reçues sur bébé : ce qu’on disait avant et ce qu’on conseille aujourd’hui

Idées reçues sur bébé : bien intentionnées, mais dépassées

« Tu vas le rendre capricieux. » « Assieds-la donc, ça lui musclera le dos. » « Le collier d’ambre, c’est pour les dents. » Ces idées reçues sur bébé viennent presque toujours de l’affection. Celles et ceux qui les transmettent répètent ce qui était admis à leur époque. Ce n’était pas de la négligence, c’était le conseil du moment.

Depuis, certaines choses ont changé. Cette page rassemble des idées reçues pour lesquelles les recommandations publiques françaises vont aujourd’hui clairement dans une autre direction. Pour chacune : ce qu’on disait avant, ce qu’on conseille aujourd’hui, et d’où cela vient. Non pas pour corriger qui que ce soit, mais pour que vous puissiez répondre sereinement au prochain repas de famille.

Les bras, les pleurs et le rythme

« Si tu le prends dans les bras, tu vas le rendre capricieux »

Avant : prendre souvent un bébé dans les bras, le porter, le consoler dès qu’il pleure, c’était lui donner de mauvaises habitudes. La génération précédente a appris que la régularité comptait plus que chaque signal.

Aujourd’hui : 1000-premiers-jours.fr, le site de Santé publique France consacré aux premiers mois, est clair : un bébé ne pleure pas pour nous embêter ni par caprice, mais parce qu’il a besoin de quelque chose. Quand il pleure, il a besoin que ses parents répondent rapidement et calmement, par exemple en le prenant dans les bras pour le consoler. Une médecin interrogée sur le même site précise que le réconforter, le bercer ou le porter est l’idéal pour l’apaiser, qu’un bébé proche de ses parents est rassuré et pleure beaucoup moins, et que cela ne le rend pas moins autonome, bien au contraire. Le carnet de santé va dans le même sens : prenez l’habitude de prendre votre bébé dans vos bras et de lui parler.

Sources : 1000-premiers-jours.fr, Les pleurs de bébé et Paroles d’experts ; carnet de santé.

« Il faut l’habituer tout de suite à des horaires fixes »

Avant : un nouveau-né devait apprendre au plus vite des heures régulières pour dormir, et c’était aux parents de les fixer dès le retour à la maison.

Aujourd’hui : selon 1000-premiers-jours.fr, juste après la naissance, l’horloge biologique de bébé n’est pas encore ajustée, et il est possible qu’il dorme plus le jour que la nuit. Le rythme devient plus régulier au fil des semaines. Pour l’accompagner, mieux vaut ne pas forcer : il est inutile d’essayer d’imposer des horaires. On le couche plutôt sans trop attendre quand il montre des signes de sommeil. Plus tard, le carnet de santé conseille un rituel du coucher régulier. Les deux vont ensemble : suivre le bébé au début, installer des repères ensuite.

Sources : 1000-premiers-jours.fr, Le sommeil de bébé ; carnet de santé.

Le mouvement : s’asseoir, marcher à quatre pattes, marcher

« Il faut l’entraîner pour qu’il tienne assis ou marche à quatre pattes plus tôt »

Avant : on calait tôt les bébés dans des coussins pour leur « muscler le dos », et on s’inquiétait de celui qui ne marchait pas encore à quatre pattes comme le cousin du même âge.

Aujourd’hui : 1000-premiers-jours.fr rappelle que chaque bébé se développe à son propre rythme. On ne peut pas prévoir exactement à quel âge il se tiendra assis ou marchera, et cela varie beaucoup d’un enfant à l’autre, même dans une même famille. Il n’est pas nécessaire d’entraîner bébé pour accélérer son développement, par exemple en cherchant à le faire marcher à quatre pattes parce que d’autres enfants du même âge le font. Ce que conseille le carnet de santé : quand bébé est éveillé, l’installer sur un plan ferme, un espace au sol ou un tapis, dans un espace délimité et protégé, et le laisser libre de ses mouvements, sur le dos ou sur le ventre.

Sources : 1000-premiers-jours.fr, Les étapes du développement de bébé ; carnet de santé.

« Le trotteur l’aide à apprendre à marcher »

Avant : un enfant qui se tient debout tôt et se propulse apprendrait plus vite à marcher. L’idée paraissait logique, et beaucoup de familles avaient un trotteur dans l’entrée.

Aujourd’hui : le carnet de santé le dit en une ligne : l’utilisation d’un trotteur est déconseillée, en raison du risque de chute et de retard de marche. Le Service public d’information en santé (sante.fr) précise que les trotteurs ne sont pas des dispositifs d’apprentissage de la marche, qu’un bébé peut y prendre de la vitesse très vite, et qu’en France ils sont interdits dans les crèches et chez les assistantes maternelles. Ce qui aide vraiment, c’est de l’espace libre au sol. Se mettre debout vient de soi, et le moment ne se devance pas.

Sources : carnet de santé ; sante.fr.

Les dents

« Le collier d’ambre soulage les poussées dentaires »

Avant : un collier d’ambre autour du cou devait apaiser l’inconfort des dents qui percent. Il était offert avec affection, et on en voyait partout.

Aujourd’hui : selon sante.fr, aucune étude ne démontre son efficacité sur les poussées dentaires. En 2011, l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) a interdit des publicités qui lui prêtaient des bienfaits pour la santé impossibles à établir, et la DGCCRF a ensuite fait retirer ce type d’allégation. Le risque d’étranglement ou d’étouffement, lui, est réel. Le carnet de santé est sans ambiguïté : les chaînes, cordons et colliers d’ambre autour du cou sont dangereux, n’en faites pas porter à votre enfant. Ce que sante.fr propose à la place : un anneau de dentition en matière élastique, préalablement réfrigéré.

Sources : sante.fr ; carnet de santé.

Répondre sereinement, sans dispute

Grands-parents, voisins, amis : beaucoup de conseils viennent de personnes qui ont elles-mêmes élevé des enfants, et presque toujours par affection. Souvent, une phrase aimable suffit : « Les recommandations ont changé depuis. » Si vous le souhaitez, montrez la source, par exemple la page du carnet de santé. La conversation reste alors un échange sur ce qu’on sait aujourd’hui, et non un jugement sur hier.

Et si la question reste ouverte

Certaines questions méritent l’avis de la personne qui suit votre enfant. Dans Heia, la première préparation de rendez-vous est gratuite : Heia résume ce que vous avez noté, vous ajoutez vos questions, et vous obtenez un PDF bien ordonné pour le pédiatre, la sage-femme ou la consultante en lactation. Voyez aussi préparer un rendez-vous chez le pédiatre.

Le sommeil est un autre sujet où circulent beaucoup de règles fixes. La page sur les signes de fatigue et la fenêtre d’éveil explique pourquoi nous n’y donnons pas de tableau.

Questions fréquentes