Percentiles del bebé: cómo leer la curva de crecimiento de la OMS

Percentiles del bebé: qué significa el número

Los percentiles del bebé comparan una medición con la de niñas y niños de la misma edad y el mismo sexo en una referencia. En Heia y en esta página, esa referencia son los patrones de crecimiento infantil de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que abarcan desde el nacimiento hasta los cinco años.

El número del percentil indica una posición. Percentil 50 significa: la mitad de los niños de la referencia está por debajo y la otra mitad, por encima. Percentil 15 significa: 15 de cada 100 están por debajo y 85, por encima. Eso es todo lo que dice el número. Muestra dónde queda una medición en la comparación, no si es buena o mala.

Entre P3 y P97 se encuentran 94 de cada 100 niños de la referencia de la OMS. Heia llama a esa franja, simplemente, el rango de referencia de la OMS.

¿Qué curvas de crecimiento se usan en Latinoamérica?

Los patrones de la OMS se publicaron en 2006 y se basan en el Estudio Multicéntrico de Referencia de Crecimiento, con niñas y niños de Brasil, Estados Unidos, Ghana, India, Noruega y Omán. Según la OMS, pueden aplicarse a todos los niños del mundo, sin importar su origen étnico, su situación socioeconómica o el tipo de alimentación.

Varios países de la región los adoptaron de forma oficial:

• Argentina: la Resolución 1376/2007 del Ministerio de Salud adoptó los patrones de crecimiento de la OMS para niñas y niños de 0 a 5 años.
• México: en la Cartilla Nacional de Salud de niñas y niños de 0 a 9 años, las tablas de peso y estatura citan como fuente a la OMS.
• Colombia: el Ministerio de Salud y Protección Social publica sus gráficas de crecimiento según la referencia OMS 2006, y la Resolución 3280 de 2018 pide registrar las mediciones en las gráficas de los patrones de la OMS.

Si viven en otro país, pregunten en el control qué curvas usa su equipo de salud.

Percentil o puntuación z: dos formas de leer la misma curva

La OMS publica sus curvas en dos versiones: en percentiles y en puntuación z. La puntuación z, también llamada desviación estándar (DE), indica qué tan lejos está una medición de la mediana. El curso de capacitación de la OMS para profesionales trabaja con líneas de puntuación z, y las gráficas del Ministerio de Salud de Colombia también se leen en desviaciones estándar.

Por eso puede pasar que en el consultorio escuchen “está en menos uno” y en una app vean un percentil. Son dos maneras de describir la posición en la misma referencia. Si no saben cuál se usó, pregúntenlo sin problema.

Cómo se lee una curva de crecimiento

Una curva de crecimiento tiene dos ejes. En el horizontal va la edad; en el vertical, la medida: peso, longitud o talla, o perímetro de la cabeza. Hay curvas propias para cada medida y, además, separadas para niñas y niños. El curso de la OMS insiste en usar siempre la del sexo correcto.

Las líneas curvas unen el mismo percentil a lo largo de las edades. La del centro es el P50, y las de afuera marcan los límites del rango de referencia. Un punto anotado muestra dónde quedó una medición en un día determinado.

¿Mi bebé tiene que quedarse en su percentil?

Un percentil describe, no califica. Y una sola medición es una foto de un día, no un recorrido. El curso de la OMS explica que las mediciones se marcan en la curva justamente para poder observar las tendencias a lo largo del tiempo.

Esa línea propia, con varios puntos, dice más que la pregunta de si hoy salió percentil 40 o 45. Cómo interpretar una tendencia lo valora su equipo de salud, que conoce las circunstancias de la medición, la historia y, sobre todo, a su bebé. El control del niño sano es un buen momento para preguntar por la curva, y en nuestra guía para preparar la consulta con el pediatra encuentran cómo llevar las dudas anotadas.

Longitud y talla: el cambio a los 24 meses

La OMS usa hasta los dos años la longitud, medida con el bebé acostado, y desde los dos años la talla, medida de pie. Por eso hay dos curvas distintas: longitud para la edad, del nacimiento a los dos años, y talla para la edad, de los dos a los cinco.

Si ven ambos tramos en un mismo gráfico, a los 24 meses aparece un pequeño escalón. Se debe al cambio en la forma de medir, no a un cambio en su bebé. Heia ubica cada medición según esta regla y dibuja las líneas de la OMS en dos tramos.

Por qué aquí no hay una calculadora de percentiles

En esta página no hay calculadora ni una clasificación en “bien” o “mal”. Un número sin contexto puede preocupar más de lo que ayuda, y si una medición o una tendencia merece una revisión, solo lo puede valorar quien ve a su bebé. Lo que queremos es que entiendan lo que dice la curva y lleguen al consultorio con buenas preguntas.

La curva de crecimiento en Heia

En Heia anotan el peso, la longitud y el perímetro de la cabeza, por ejemplo al salir del control. Heia dibuja sus mediciones sobre la curva de la OMS, con el rango de referencia P3 a P97 como zona sombreada y el centro de la OMS como línea discontinua. La curva de crecimiento es parte del uso diario gratuito.

• Al tocar un punto ven la fecha, la edad, el valor y el percentil.
• La posición se describe con palabras tranquilas, por ejemplo “dentro del rango de referencia de la OMS, más o menos en el centro”. Heia describe, no califica.
• Para ver percentiles, Heia necesita saber si es niña o niño. Las medidas se pueden guardar siempre.
• Las mediciones anteriores a la fecha prevista de parto aparecen en la lista, pero no en la curva, porque la curva de la OMS empieza en la fecha prevista.
• La referencia de la OMS llega hasta los cinco años. Las mediciones posteriores quedan en la lista, sin percentil.

Si registran entre varios, todos ven la misma curva. Más en seguimiento del bebé compartido.

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